En general, los franceses reservan los viajes nacionales para las vacaciones escolares o les ponts, cuando una fiesta nacional cae al final o al principio de una semana, lo que permite a los locales «hacer puente» con un fin de semana prolongado.
El destino de los franceses depende de varios factores, como la estación, la distancia y el coste, pero tanto si se dirigen a las montañas nevadas como a la campiña salpicada de viñedos o a las costas rocosas, una cosa es segura: será hermoso.
Los siguientes destinos, avalados por algunos franceses, incluyen lugares que merecen una escapada corta o más larga.
1. Isla de Ré
Situada frente a la costa oeste, al sur de Normandía, esta isla de 32 millas cuadradas es conocida por sus marismas, viveros de ostras y carriles bici. Para llegar, puede tomar el tren de París a La Rochelle (unas tres horas de viaje) y luego conducir o coger un autobús para cruzar el puente homónimo de Île de Ré.
Hay varios pueblecitos en la isla, cada uno con su propio ambiente, playas, mercados de temporada y marisquerías, que se descubren mejor sobre dos ruedas a través de viñedos y algún que otro campo de burros.
La ciudad principal, Saint-Martin-de-Ré, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y cuenta con una antigua ciudadela y un colorido puerto donde a veces acaban amarrados los barcos según la marea.
La isla cuenta con un pequeño puñado de pintorescos hoteles y bed and breakfast, pero es el tipo de lugar donde instalarse en una casa de alquiler para hacer barbacoas en el patio y darse un festín de ostras disponibles en las granjas cercanas entre abril y noviembre.
2. Ardèche
A los franceses les encantan las castañas. De hecho, si le han invitado a pasar las Navidades en casa de alguien, el regalo ideal que debe llevar son les marrons glacés o castañas confitadas. Este fruto redondo y espinoso suele recolectarse en otoño, y la zona sureste de Ardèche (situada entre Lyon y Aviñón) produce más de 4.000 toneladas al año.
También es famoso por el Parque Natural Regional de Monts d’Ardèche, donde las excursiones en bucle de medio día desde la pequeña ciudad de Laviolle, pasando por las ruinas de una granja centenaria y atravesando el valle del Volane, son una actividad otoñal ideal.
En verano, su desfiladero meridional, con un puente natural que cruza el río, acoge toda la acción, desde kayakistas y piragüistas hasta senderistas y nadadores. Vogüé, el pueblo de entrada, tiene todo lo que cabe esperar de una ciudad enclavada en los acantilados de piedra caliza de un castillo medieval: calles empedradas, tejados ocres y fachadas cubiertas de hiedra.
3. Islas de Hyères
La Costa Azul es mucho más que Cannes y Antibes, y cuando a los franceses se les antoja ese mar azul cristalino, algunos se suben a un barco rumbo a una de las islas de Hyères, situadas mar adentro entre Toulon y Saint-Tropez. Al desembarcar del ferry y respirar el aire salado del mar impregnado del aroma del cedro, sabrá que ha llegado al lugar adecuado.
La isla de Port-Cros es la preferida de los amantes de la naturaleza y el senderismo por su terreno salvaje, mientras que Porquerolles atrae a bañistas y buceadores a sus cinco playas de arena suave. Ambas islas sólo pueden recorrerse a pie o en bicicleta. Por supuesto, están abarrotadas en verano, pero la temporada comienza en mayo y termina a finales de octubre, por lo que hay muchas oportunidades de disfrutar de los olivares y viñedos sin las multitudes.
Aunque hay pequeños hoteles en ambas islas, así como un número creciente de capitanes que ofrecen sus barcos (atracados) como refugio de hospitalidad, la ciudad de Hyères tiene más opciones y las excursiones de un día son superfáciles.
4. Les Alpilles y Le Luberon
Cuando se trata de la zona norte de la Provenza, los franceses adoran ambas orillas del río Durance por sus dos parques naturales regionales de valles secos y áridas cordilleras calizas: Les Alpilles, al oeste, y Le Luberon, al este. Salpicadas a su alrededor, a través de sinuosas carreteras y campos rebosantes de lavanda a principios de julio, se encuentran ciudades grandes (Arlés) y pequeñas (Baux).
Es mágico ver cómo «La noche estrellada» de Van Gogh cobraba vida en un fresco (literal y figuradamente, sobre todo en verano) entorno subterráneo. La mejor forma de explorar la zona es en auto, ya que la conducción es tan encantadora como los propios destinos. Y aunque Google Maps diga que se tardan 90 minutos en llegar al Pont du Gard (el acueducto romano que cruza el río Gardon), se tarda mucho menos con las ventanillas bajadas y la música alta.
5. Méribel
Si su país albergara la mayor «alfombra blanca» del planeta, usted también cogería sus guantes y se dirigiría a los Alpes franceses. Cada febrero, los franceses se lanzan a las pistas como si fuera un rito religioso.
Situada en el centro de tres valles, Méribel es una de las favoritas de las familias por su amplio terreno bañado por el sol y sus pistas para principiantes. Mientras que Courchevel, al norte, es más de champán y caviar, y Val Thorens, al sur, es conocido por sus diamantes negros, Méribel, en el centro, ofrece un enfoque relajado de la vida alpina.
Se trata de un territorio en el que se puede esquiar dentro y fuera, lo que significa que es factible probar las tres cosas en el transcurso de unos pocos días, dependiendo de su habilidad y nivel de energía. Desde el punto de vista arquitectónico, Méribel es también la estación más pintoresca, con múltiples pueblos formados por tradicionales chalés de madera enclavados entre pinos.
Yuniet Blanco Salas
