Sumérgete en la esencia auténtica de la Florida a través de los ojos y experiencias de aquellos que han llamado hogar a este vibrante estado durante toda su vida. Desde playas de arena blanca hasta rincones históricos, los residentes de toda la vida han revelado sus tesoros mejor guardados y los lugares que consideran imperdibles en Florida.
Esta lista exclusiva, recopilada por aquellos que han presenciado la transformación y el crecimiento de este estado, ofrece una mirada única y apasionada sobre los destinos que verdaderamente encapsulan el espíritu inigualable de la Florida.
Prepara tus sentidos para un viaje auténtico y descubre los 10 lugares más destacados que los verdaderos floridianos juran que debes experimentar.
1. Florida Keys
Los Cayos de Florida, que se extienden a lo largo de 113 millas desde Cayo Largo hasta el punto más meridional del territorio continental de Estados Unidos, en la animada Cayo Hueso, son un auténtico paraíso; elige cualquier cayo de la ruta y tendrás garantizada una escapada tropical inolvidable.
Completa tu itinerario con actividades como navegar, bucear, pescar, bucear en arrecifes de coral, dar de comer a sábalos de 3 metros en Robbie’s y, en general, disfrutar de uno de los mejores destinos del mundo para unas vacaciones sin prisas.
Cayo Largo cuenta con el Bungalows Key Largo, solo para adultos, el primer todo incluido de los Cayos, mientras que Playa Largo es una opción sólida para familias o para cualquiera que disfrute de un viaje lleno de acción; hay piscinas, deportes acuáticos como vela, parasailing y kayak, e incluso un jardín de hamacas para leer.
Para degustar el mejor marisco (y tarta de lima) de los Cayos, reserva mesa en The Fish House, una institución familiar de Cayo Largo que se distingue por ser uno de los únicos restaurantes que se abastece exclusivamente de pescadores locales, por lo que el pescado es de lo más fresco.
2. Orlando y Florida Central
Orlando es el destino elegido por muchas personas que planean unas vacaciones en Florida, y con razón: Está Walt Disney World y Magic Kingdom, Epcot, Universal Studios, Universal’s Islands of Adventure, Animal Kingdom, Discovery Cove, The Wizarding World of Harry Potter, Gatorland y mucho más. Aunque estos lugares siempre serán populares entre visitantes y lugareños, esta región de Florida tiene mucho más que ofrecer.
Por ejemplo, si vas hacia el este desde Orlando, aterrizarás en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde podrás explorar un complejo dedicado a los viajes espaciales e incluso asistir al lanzamiento de cohetes.
Al norte, Winter Park, más tranquila, está considerada la Palm Beach del centro de Florida. Allí podrás disfrutar de puestas de sol junto al lago y pasear bajo las copas de viejos robles. Desayuna en Briarpatch y cena en el restaurante Hillstone.
También hay muchas formas de salir al aire libre y aventurarse en Florida una vez que haya escapado de las trampas turísticas de Orlando. A cierta distancia de la zona de Orlando, pero todavía en el centro de Florida, está la Gruta Azul, una caverna de agua cristalina de 30 metros muy popular entre los submarinistas, y también el Parque Estatal de Rainbow Springs, donde se puede flotar perezosamente por el río Rainbow en una cámara de aire.
3. Crystal River
Crystal River, menos conocido y de ritmo más lento, es un destino tranquilo y escondido en la costa occidental de Florida. Crystal River tiene poca oferta culinaria y de ocio nocturno, pero alberga la belleza natural más sorprendente de Florida, especialmente para los amantes del agua.
Una excursión en kayak transparente con Get Up and Go Kayaking es la forma perfecta de explorar los encantadores manantiales de Crystal River, y los visitantes invernales tienen muchas posibilidades de remar junto a alguno de los cientos de manatíes que emigran a los manantiales cada año.
Al recorrer Hunter Springs, Jurassic Springs y Three Sisters Springs, también podrás avistar delfines, tortugas, aves y otros animales. La cercana Plantation on Crystal River ofrece alojamiento sencillo y sin lujos frente al mar, repartido en 232 acres en Kings Bay.
Si deseas una actividad aún más deliciosa en sus vacaciones en Florida, asiste a uno de los legendarios espectáculos de sirenas en vivo del Parque Estatal de Weeki Wachee Springs, a una hora en auto al sur de Crystal River.
4. Miami y Fort Lauderdale
Cuando se trata de los mejores lugares que visitar en Florida, ningún destino es tan excitante como Miami. Es una ciudad global con todo lo que se puede esperar en cuanto a restaurantes, hoteles y locales de fiesta.
En el distrito Art Decó de South Beach, donde se puede programar todo, encontrarás un hervidero de creatividad y el tipo de estilo que combina lo antiguo con lo nuevo y que mantiene a Miami en el mapa, mientras que en los cercanos Wynwood Walls abundan el arte callejero y los murales de gran altura.
Si estás planeando un viaje, agosto es con diferencia el mejor mes para visitar Miami, siempre que te gusten las experiencias de cinco estrellas. Durante este mes, convergen la trifecta perfecta de ofertas en toda la ciudad: Meses de Spa en Miami, Meses de Restaurantes Miami Spice y Meses de Hoteles en Miami.
Las promociones ofrecen a los visitantes la oportunidad de alojarse en lugares como el Mandarin Oriental de Miami, reservar tratamientos de spa de lujo y cenar en los mejores restaurantes de la ciudad por una fracción del precio habitual.
Un poco más al norte de Miami, la bulliciosa Fort Lauderdale es otra metrópolis costera donde pasar días y noches llenos de acción. Recorre el Ale Trail para degustar cervezas artesanales y bocados, o súbase al Water Taxi para disfrutar de una perspectiva diferente de la ciudad: es como un sistema de tranvías sobre el agua, muy apropiado para lo que algunos llaman la «Venecia de América», debido a las abundantes vías fluviales de Fort Lauderdale. Bájate del Water Taxi en Las Olas Boulevard, donde encontrarás las mejores tiendas y restaurantes de la ciudad.
Lo mejor de todo es que el nuevo y moderno Brightline conecta Miami con Fort Lauderdale y West Palm Beach en una hora o menos.
5. Área de la Bahía de Tampa (Tampa, San Petersburgo y Clearwater)
Tampa y sus barrios circundantes conforman un paraíso triurbano en la costa del Golfo de Florida. Súbete a las montañas rusas en Busch Gardens o dirígete al acuario marino de Clearwater para encontrarte con los escurridizos protagonistas de las películas Dolphin Tale.
Clearwater Beach es una relajada ciudad que siempre figura entre las mejores playas de Florida. Visítelo durante el Pier 60 Sugar Sand Festival para ver monstruosas esculturas de arena en el tipo de evento artístico frente al mar que solo Florida puede albergar.
Alójate en el Opal Sands, situado a 800 metros del festival y con 230 habitaciones frente al mar. Junto con San Petersburgo, la zona es también una especie de meca del arte y la cultura, con murales y museos como el de Dalí.
6. Panhandle
El Panhandle de Florida está formado por Pensacola, Panama City Beach, Destin y Tallahassee, la capital de Florida. El Panhandle es un popular destino de vacaciones de primavera que depende en gran medida del turismo.
Las tranquilas aguas del Golfo y las playas de arena blanca son uno de sus principales atractivos, pero también abundan las alternativas a los días de playa: Los visitantes pueden hacer senderismo, montar en bicicleta o piragüismo en el Parque Estatal de St. Andrews o empezar temprano la hora feliz en establecimientos de Panama City Beach como el deliciosamente exagerado Pineapple Willy’s.
En Destin, Big Kahuna’s Water & Adventure Park mantendrás ocupada a toda la familia.
7. Isla Amelia
La pequeña y tranquila Amelia Island es popular entre los visitantes que saben apreciar un destino costero encantador sin multitudes a la vista. Además, con dunas onduladas y marismas en lugar de playas de arena, la geografía de la zona resulta muy interesante.
Hay playas, por supuesto, pero los amantes de la naturaleza también querrán visitar la Reserva Ecológica e Histórica de Timucuan y el Parque Estatal de Fort Clinch, que alberga el Fuerte Clinch del siglo XIX, además de senderos naturales, zonas de acampada y fauna salvaje.
Otra de las atracciones de Amelia Island es el faro más antiguo de Florida, de 67 pies de altura. En Amelia Island hay encantadoras posadas y albergues frente al mar, por lo que los visitantes tienen donde elegir. Dirígete al centro histórico de Fernandina Beach para ir de compras o picar algo en el Festival de la Gamba de la Isla de las Ocho Banderas, una tradición anual dedicada al amor compartido por las gambas.
8. Cayo Cedar
Cedar Key, una pequeña ciudad isleña rural con casas de colores pastel, es un lugar encantador. Los visitantes pueden esperar playas solitarias y jardines botánicos por los que pasear, además de manantiales naturales cercanos en los que nadar y remar.
Cedar Key es un lugar sencillo, por lo que pasa desapercibido en el radar turístico de Florida, pero es un lugar agradable para quien busque unas vacaciones un poco más tranquilas que los lugares más concurridos del estado.
Algunas actividades divertidas en Cedar Key y sus alrededores incluyen una excursión de un día al cercano Parque Estatal de Manatee Springs para ver de cerca a los animales, sobre todo en los meses más fríos, o montar en bicicleta, practicar kayak y senderismo.
También está el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cedar Keys, el Parque Estatal del Museo de Cedar Key y la Sociedad Histórica y Museo de Cedar Key, si quiere saber más sobre la zona. Termine sus días de relax con una puesta de sol en la playa del aeropuerto de Cedar Key.
9. Naples
Naples es otra joya de la costa occidental de Florida; por algo se llama la Costa Paraíso. Romántica y lujosa, Naples es conocida por sus hermosas playas de arena blanca, extensos campos de golf, restaurantes de lujo y tiendas de lujo; una especie de «ciudad hermana» de Palm Beach, situada justo al otro lado del estado, en la costa este de Florida.
Si la terapia de compras es lo tuyo, dirígete a la Quinta Avenida Sur y a la Tercera Calle Sur para hacer mella en su límite de crédito. Si prefieres las atracciones naturales, ve al Jardín Botánico de Naples, al parque Clam Pass o al zoo de Naples.
Los amantes del arte también encontrarán mucho que disfrutar en Artis – Naples, una organización multidisciplinar que alberga el Museo Baker y la Filarmónica de Nápoles, o en cualquiera de las impresionantes galerías de arte que salpican la ciudad.
10. Parque Nacional de los Everglades
Puede que una excursión a un parque nacional no sea lo primero que le venga a la mente cuando piense en Florida, pero el estado está repleto de lugares únicos (en lugar de bisontes y géiseres, podrá encontrar caimanes y palmeras) y el Parque Nacional de los Everglades es su joya de la corona.
Los Everglades, que abarcan 1,5 millones de acres de humedales preservados en el extremo sur de la península de Florida, son en realidad un «río de hierba» de movimiento lento, que comprende hábitats únicos como manglares costeros, marismas de hierba de sierra, bosques de pinos y mucho más.
Es un paraíso para los amantes de la naturaleza, repleto de caimanes, serpientes, peces, más de 360 especies de aves e incluso animales en peligro de extinción como la pantera de Florida, el cocodrilo americano y el manatí de las Indias Occidentales.
Para quienes deseen explorar, hay senderos y visitas guiadas; las entradas principales están en Shark Valley, Florida City, cerca de Homestead, y Everglades City, en la costa del Golfo. Visita el parque durante la estación seca (de noviembre a abril) para disfrutar de temperaturas más bajas, una fauna más activa y menos mosquitos.
Yuniet Blanco Salas
